La foule n'est pas toujours synonyme de cohue humaine, de mouvement de foule mais peut être aussi observée comme un liquide qui s'écoule.
Jusque-là, les scientifiques qui s’étaient intéressés à la foule l’avaient considérée non pas comme une «entité » en tant que telle, mais comme une collection d’individus. Et ils étudiaient plutôt les interactions entre ces individus, un peu comme on si on regardait qui influence qui dans un banc de sardines ou une volée de moineaux. Pour la première fois, des chercheurs en physique ont voulu étudier la foule comme un tout, comme un fluide qui s’écoule. avec Nicolas Bain , physicien à l’ENS de Lyon. Il a mené cette étude avec Denis Bartolo.
